Aos 19 anos, a cearense Gabrielle de Oliveira Rodrigues conquistou 11 prêmios nacionais e internacionais com a criação de um conservante natural à base de mandacaru e cera de carnaúba, espécies nativas da região. O revestimento comestível foi desenvolvido em 2023, quando ela cursava o terceiro ano do ensino médio na escola Luiz Girão, em Maranguape (CE). Entre os reconhecimentos recebidos estão o primeiro lugar na categoria Ciências Agrárias da Mostra Científica do Cariri (Mocica) e da Feira Brasileira de Ciências e Engenharia (Febrace), além do segundo lugar na categoria Plant Sciences da Regeneron International Science and Engineering Fair (Isef), nos Estados Unidos.

O produto foi desenvolvido para aumentar a conservação de frutos, frutas e hortaliças, prolongando sua vida útil e reduzindo o desperdício alimentar. Durante a pesquisa, Gabrielle identificou que muitos alimentos são descartados por apresentarem alterações de aparência, sabor ou textura que não agradam aos consumidores. Nos testes realizados, o revestimento demonstrou vantagens na preservação dessas características, podendo contribuir também para reduzir os prejuízos econômicos dos agricultores. Atualmente, o projeto está em fase de patente e tem como objetivo chegar ao setor agrícola, especialmente às cooperativas de agricultura familiar da região, com potencial para estimular a geração de emprego e renda.

A experiência despertou em Gabrielle o interesse pela divulgação científica e consolidou sua vontade de seguir carreira como pesquisadora, especialmente nas áreas de biologia e ciências agrárias. Ela destaca a importância do incentivo da escola à iniciação científica, que permite aos estudantes desenvolver ideias inovadoras e aplicar o método científico. Embora tenha sido aprovada no curso de Engenharia de Alimentos da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), a jovem decidiu participar de outros processos seletivos para buscar uma formação mais alinhada ao seu interesse pela pesquisa.

Fonte: Correio Braziliense.